Türkiye ve Avrupa Birliği (AB) Arasında Şehir Eşleştirme Projesi-Kazanımlar ve Gelecek İçin Adımlar Değerlendirme Toplantısı çevrimiçi olarak yapıldı.
TBB Genel Sekreteri Birol Ekici’nin katıldığı toplantıda AB Türkiye Delegasyonu Ticaret ve Diğer AB Politikaları Bölüm Başkanı Bartosz Przywara, AB Başkanlığı Mali İşbirliği ve Proje Uygulama Genel Müdürü Bülent Özcan, Marmara Belediyeler Birliği Genel Sekreteri M. Cemil Arslan ve Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı Türkiye Mukim Temsilcisi Claudio Tomasi yer aldı.
TBB Genel Sekreteri Birol Ekici, içinde bulunduğumuz pandemi sürecinin dünyadaki şehirlerin sorunlarının ve çözümlerinin aynı olduğunu ortaya koyduğunu belirtti. Ekici, Türk-İslam kültüründe İbn-i Haldun ve Farabi gibi düşünürlerin erdemli şehir arayışlarından bahsederek erdemli şehirlerin insana huzur ve mutluluk veren, gökyüzündeki ilahi düzeni yeryüzünde kuran şehirler olarak ifade etti. 2008 yılından itibaren dünya nüfusunun yarısından fazlasının şehirlerde yaşamaya başladığı belirten Ekici, şehirlerin giderek cazibe merkezine dönüştüğünü ve insanların kümelendiği yerler haline geldiğini kaydetti. İnsanların daha iyi bir yaşam, eğitim, sağlık, güvenlik ve istihdam için şehirlere göç ettiğini ifade eden Ekici, günümüzde dünyadaki 300 şehrin dünya ekonomisinin yüzde 48’ini kontrol ettiğini söyledi. Bazı şehirlerin ülke gelirlerinden fazla gelire sahip olduğunu hatırlatan Ekici, şehirlerinin öneminin daha da artacağına dikkati çekti. TBB verilerine göre Türkiye’deki şehirlerin dünyanın 129 ülkesinde 1848 kardeş şehri olduğunu açıklayan Ekici, Türkiye’nin binlerce yıllık medeniyeti ve şehircilik anlayışıyla deneyimlerini tüm dünyayla paylaşmaya hazır olduğunun altını çizdi.
AB Başkanlığı Mali İşbirliği ve Proje Uygulama Genel Müdürü Bülent Özcan, hazırlık ve uygulama aşamalarıyla yaklaşık 4,5 yıl süren projenin sona yaklaştığını hatırlatarak bugüne kadar yapılan çalışmaları değerlendirdi. 4,5 milyon avro fon kaynağına sahip proje ile 12 farklı AB ülkesinden ve Türkiye’den 19 şehrin katılımıyla 23 projenin hayata geçirildiğini belirten Özcan iki tarafın da bu kapsamda birçok kazanım elde ettiğini kaydetti.
Konuşmaların ardından, AB Başkanlığı Proje Uygulama Daire Başkanı Hakan Atik’in moderatörlüğünü üstlendiği oturumda Marmara Belediyeler Birliği Genel Sekreteri M. Cemil Arslan ve UNDP Türkiye Mukim Temsilcisi Claudio Tomasi şehir eşleştirmenin geleceğini tartıştı.