Avrupa Konseyi Yerel ve Bölgesel Yönetimler Kongresi tarafından 2007 yılında başlatılan Avrupa Yerel Demokrasi Haftası, 15 Ekim 1985 tarihinde imzalanan Avrupa Yerel Yönetim Özerklik Şartı’nı hatırlamak için her sene aynı hafta içerisinde gerçekleştirilen etkinliklerle kutlanmaktadır.
Yerel demokrasinin geliştirilmesi amacıyla Avrupa çapında çeşitli etkinlikler düzenlenmektedir. Amaç, Avrupa şehirlerinde ve bölgelerinde vatandaş katılımını bir araç olarak kullanarak, demokratik ve kucaklayıcı bir toplum oluşturulmasıdır.
Demokrasinin güçlendirilmesi için gerçekleştirilen faaliyetlerde vatandaşların, STK’ların, toplumun çeşitli gruplarının (çocuklar, kadınlar, engelliler…) ve özellikle gençlerin katılımına dikkat edilmektedir. Haftanın bu yılki teması “yerel demokraside güven inşa etmek” olarak belirlenmiş olup; bu kapsamda vatandaşlarla birlikte yerel demokrasiyi güçlendirmek ve şeffaf yönetimi hayata geçirmek hedeflenmektedir.
Vatandaşların belediyeleri ilgilendiren konularda sürece katılması ve yerel seçilmişlerin yükümlülüklerinin farkındalığı Avrupa’da yerel diplomasinin güçlendirilmesi için Avrupa Konseyi Yerel ve Bölgesel Yönetimler Kongresi’nin belirlediği haftada demokrasi temasında aktiviteler gerçekleştiren en aktif belediyeler için bu yıl “Avrupa Yerel Demokrasi Haftası Ortağı” unvanı oluşturulmuştur. Bu unvan, fiili katılım ve faaliyet raporları değerlendirilerek verilecektir.
Avrupa Yerel Yönetimler Özerklik Şartı’nın 4’üncü maddesinde yerel makamlara verilen yetkilerin kanunda öngörülen durumlar dışında diğer merkezi veya bölgesel makamlar tarafından zayıflatılamayacağı veya sınırlandırılamayacağı, 9’uncu maddesinde ulusal ekonomik politika çerçevesinde yerel makamlara kendi yetkileri dâhilinde serbestçe kullanabilecekleri yeterli mali kaynaklar sağlanacağı ve yerel makamların mali kaynaklarının Anayasa ve kanunla belirlenen sorumluluklarla orantılı olacağı belirtilmiştir.
Bu çerçevede, önümüzdeki dönemde, belediyelerin artan görev ve sorumlulukları ile genişleyen hizmet alanları dikkate alınarak tespit edilen sorun alanlarına yönelik çözüm önerileri ile belediyelerin yetkilerinin ve mali yapılarının Anayasa ve Avrupa Yerel Yönetimler Özerklik Şartı ile uyumlu olarak güçlendirilmesi hedeflenmektedir.
Türkiye’de 2005 yılında gerçekleştirilen yerel yönetim reformu ile Avrupa Yerel Yönetimler Özerklik Şartı’nda yer alan çekincelerin büyük bölümü fiilen ortadan kalkmıştır.
Bu doğrultuda etkinlikler düzenlenmesi belediyelerin takdirindedir.